國際貿易業由於是內與國外之間的交易，因此它有許多的特性是一般國內貿易所無，茲分述如下：
(一)國際貿易業是跨越國界的貿易，須受對方政府行政權力的約束
由於國際貿易業是一個國家與其他國家之間的交易，因此牽涉到兩個不同的主權國家。所以進行國際貿易之時，貿易雙方都會感覺到對方的行政權力介入雙方的買賣之中，例如不論是進口或出口都要接受對方政府海關的檢，查更要繳納租稅予對方政府，如果對方政府認為出口國廠商有涉嫌妨冒或傾銷的行為，甚至可以採行予以沒收或課以鉅額的反傾銷稅或平衡稅等。因此進行國際貿易的雙方，必須考慮到對方政府行政權力的約束。
(二)受國際保護主義的威脅
國際貿易的進行乃是基於比較利益的原則，在生產Ａ產品的技術上，若甲國的技術具有比較優勢，那麼甲國就可以專業於Ａ產品的生產，再以此價格低廉的產品與他國進行交易以獲取貿易利得。倘若與甲國進行貿易的乙國，由於甲國的Ａ產大價格遠低於乙國該產品的價格，因此乙國生產Ａ產品的產業有遭受淘汰之虞，那麼該產業的受雇員工就會向該國政府施加壓力，要求保護該產業以及他們的就業機會。如此一來，國際間可能瀰漫著保護主義，各國相互關閉市場，如此將使國際貿易的理論基礎受到嚴重的挑戰。
(三)須冒匯兌損失的風險
由於貿易雙方皆係主權國家，因此各自有其發行的通貨。貿易雙方究應以何種貨支付，而兩國之間兌換皂比率又應如何，都是很實際的問題。比如當前新台幣持續升值的情形下，我國出口商的情勢就很不利。在匯率一夕數變的情形下，出口商對國外買主的報價實在不易決定，報價過高，訂單不來，報價過低，匯率一變，不但賺不到錢，反而可能會虧損。所以國際貿易能否順利進行，與國際金融制度有密不可分的關係。
(四)國家的債信影響貿易商的付款條件
在進行國際貿易時，一個國家債信的良窊，對該國進出口商的影響很大，倘若一國債信良好，那麼付款條件將較優越，比如付款時日可以較長，利率較低，無須擔保等等，可以得到較多的優待。
以上所述的各種特性，都是國際貿易所特有的現象，這些都是國內貿易所無。現在再來探討一下我國所特有的一些貿易特性：
主要出口地區
日據時代，日本以「工業日本、農業台灣」為其政策，即由台灣生產農產品供應日本工業所需的原料。政府遷台初期工業基礎薄弱，90％以上的出口均為農產品及農產加工品，因此仍然因循過去的貿易結構，也就是以日本為最主要的農產品外銷市場，當時外銷日本市場佔我國出口總值的一半。隨著工業的發展，我國對日本出口比重雖有逐漸下降的趨勢，但仍然是我國的最大出口國，直到民國56年，美國才成為我國最大出口國，日本退居第二。民國57年以後對美出口佔總出口的比重高達30％以上。60年及61年對美出口比重均高達40％以上。
政府有鑒於出口集中於少數國家很不安全，因而鼓勵業者分散市場，當時適逄第一次能源危機，美國經濟衰退，對美出口比重因而下降至64年的34.3％，民國65以後美國經濟逐漸復蘇，對美出口比重再度回升，67年增至39.5％。第二次能源危機後，隨著美國經濟不景氣，對美出口比重始為下降，70～73年，歐洲通貨大幅對美貶值，中南美洲許多國家受外債及外匯短缺的影響，使得我國對歐洲、中南美、非洲的出口比重下跌，對美出口比重在72年以後又高達47.7％，顯見我國對美出口依賴之深。
換言之，我國經濟深受美國經濟及政策之影響。56年以後日本一直是我國第二大出口國，對其出口比重始終維持在10～20％之間，75年為11.1％。大體上而言，香港是我國第三大出口對象，75年我對港出口比重達7.3％。除了美日港之外，75年在我國總出口中所佔比重較大的國家，依次為西德(3.2％)、加拿大(3.2％)、英國(2.4％)、新加坡(2.3％)、澳大利亞(2.2％)。這八個國家及地區，出口合計已佔我國出口總額的79.7％（見表1-3），顯見我國出口市場相當集中於少數國家。
主要進口地區
我國主要進口來源，同出口對象國一樣，亦以美國與日本為取主要供應國。該二國進口合計佔我國進口總額的比例，平均每年均超過50％以上，民國43年，曾高達79.6％42～46年及49～52年間，美國是我最大進口國，早期自美進口比重較高的原因，係受美援進口的影響。
54年美援停止，在此以前，自美進口比重每年均高達30％以上，最高為44年的47.5％。美援停止以後，由於我地理位置毗鄰日本，且其能供應我國經濟發展所需的廉價工業原枓及機器設備，因而日本取代美國成為我國最大進口國。民國55～61年間,自日本進口的比重,每年均高達40%以上62年中日斷交後，政府為分散進口來源，採取各種措施(如限向歐美採購等)鼓勵業者向歐美採購中間原料及機器設備，因此自日本進口比重雖有下跌的趨勢，但依然為我國最大供應國。69～74年間自日本進口平均每年均維持在27％左右波動，75年增為34.1％。美國在53年以後退為第二大進口國，58年以後，自美國進口比重一直維持在21～28％之間，75年為22.4％。除了日美之外，75年在我國進口中所佔比例較大的國家，依次為西德(4.7％)、沙烏地阿拉伯(3.8％)、澳大利亞(3.7％)、加拿大(2％)、科威特(1.8％)、香港(1.6％)，這八國進口合計已佔我國進口總額的74.1％(見表1-4)。顯示我國進口來源亦集中於少數國數。
對美日的貿易差額
由於美日兩國是我國最重要的貿易伙伴，因此，進一步就與這兩國間貿易差額加以分析。
如前述我國最大的出口市場已逐漸由日本轉為美國，而最大進口來源國則由美國轉為日本。因此中美兩國貿，56年以我國一直處於貿易逆差，57年以後才轉為順差，而且順差迅速擴大。57年順差不到４千萬美元，67年增至26億美元，由於政府加強對美採購，對美出超略為縮少，至69年降為21億美元，70年起對美進口還略為萎縮，因此對美出超又趨擴大，70年達34億美元，71年增為42億美元，72年大幅擴大為98億美元，74年增為100億美元，75年再擴大為136億美元（見表1-5）。由於近年來我國對美國貿易順差迅速擴大，使得美國政府對我國鉅額貿易順差頗為關切，並透過各種管道及貿易談判要求我國開放市場，及對某些產品採取自動限制出口措施，以減少貿易差額，又近十一年我國貿易持續順差，最主要的原因就是對美貿易出超所造成。
至中日貿，易除了民國44年外，歷年來我國對日貿易均呈逆差，而且入超金額有不斷擴大趨勢，54以前每年入超未滿１億美元，62年以前每年入超未滿10億美元，67年以後每年入超均超過20億美元，75年入超更高達37億美元(見表1-5)。
.貿易地區集中係數
貿易地區集中係數愈高，表示貿易愈依賴少數國家，亦即貿易較易受少數國家影響；反之貿易地區集中係數很低，表示貿易地區較分散，不易受少數國家政府政策之衝擊。
(1)出口地區集中係數
從表1-6中可知，台灣出口地區集中係數起伏很大，這主要受到對美日兩國出口比例的影響。民國42年高達48.2％，然後降至46年的39.8％，50年略增為39.9％，62年更增加為43.96％，第一次能源危機以後，出口地區集中係數有逐漸下降的趨勢。69年以後出口集中係數有再度上升的現象，74年高達50.6％，顯見我對外貿易寸過集中於少數國家。因此，很容易受到主要出口國經濟及經濟政策的影響。
(2)進口地區集中係數
我國進口地區集中係數民國42年為50.3％，50年降為51.6％，62年更降為46.7％，74年為38％(見表1-7)，顯見我國進口地區集中係數有逐漸下跌趨勢，這表示進口來源逐漸在分散。目前進口地區係數雖然降為38％，但仍然偏高，待加強分散進口來源。